Los trabajos en el yacimiento granadino servirán para desentrañar los secretos del Pleistoceno tres décadas después de que el paleoantropólogo Josep Gilbert presentara al mundo su ‘Hombre de Orce’, con 1,8 millones de años y la confrontación de quienes lo creyeron un “burro”.
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Corría el año 1976 cuando Josep Gibert, licenciado en Geología y paleontólogo, anunciaba el descubrimiento del yacimiento de Orce, con 1,4 millones de años de antigüedad, y colocaba a este municipio del norte de la provincia de Granada en un punto destacado del mapa científico internacional.
Acompañado de su hijo Luis, Josep Gibert descubrió entonces un fragmento de cráneo de características humanas, un hallazgo que se promocionó por todo el mundo para presentar al denominado ‘Hombre de Orce’, el homínido más antiguo de Euroasia, con 1,8 millones de años. Los aplausos del descubrimiento llevaron a la organización de un gran congreso internacional con expertos de todo el mundo para subrayar la importancia del ‘Hombre de Orce’, pero en sus preparativos apareció una cresta y desaparecieron los apoyos.
En 1989, el doctor Domènec Campillo, del Museo Arqueológico de Barcelona, dijo que la cresta detectada en el cráneo lo hacía incompatible con un ser humano, por lo que apuntaron que podía ser un animal, y convirtieron al hombre en el ‘Burro de Orce’, que hasta apareció en revistas de humor como ‘El Jueves’. El equipo de investigadores que acompañó en la firma del artículo científico a Gibert, Jordi Agustí y Salvador Moyà, apostó por el donde dije digo diego, y abandonaron la investigación aludiendo a fallos.
Tres décadas, tres teorías…
Desde la primera excavación del ‘descubridor’ de Orce, en 1982, han pasado más de tres décadas que no han enterrado ni los enfrentamientos entre los investigadores, ni los “dimes y diretes” sobre los hallazgos en la zona. Es más, a las teorías que identificaban los restos con un hombre o con un burro, se ha unido este año una tercera propuesta: el ‘Niño de Orce’, tras avalar la autenticidad de un diente de leche hallado en el yacimiento de Barranco León, zona incluida en los trabajos que acaban de reanudarse. Los detalles del diente, de un niño de unos 10 años, aparecieron este año en la revista mundial más importante de paleontología humana, Journal of Human Evolution, como el resto humano más antiguo de Europa, con 1,4 millones de años, momento en el que apuntaron que el Hombre de Orce era una rumiante. “Si hubiéramos seguido trabajando en Orce, mi padre habría descubierto ese fósil. Lamento que no se considere el esfuerzo por dar proyección a los yacimientos que hizo mi padre”, explica a Efe Luis Gibert.
Pensar en el futuro, sin confrontaciones
El arqueólogo catalán Robert Sala, que lidera las nuevas excavaciones, ha propuesto pensar en el futuro y dejar de confrontar con el pasado y cuenta con el apoyo de la Junta de Andalucía, que busca que la UNESCO declare Orce Patrimonio de la Humanidad. Lo hace tras ganar un concurso público del Gobierno andaluz al que también se presentó, sin éxito, Luis Gibert.
IMÁGENES: Restos del yacimiento arqueológico de Orce, en Granada. EFE/Archivo
