Que León dispone de un rico patrimonio cultural y arquitectónico es algo que se les escapa a muy pocos, aunque a veces se hace necesario un mayor impulso para darlo a conocer, y no solo fuera de las fronteras provinciales. La zona sur de León mantiene una gran riqueza patrimonial y destacan sus impresionantes monasterios, que hasta hace no tanto constituían la conocida ‘Ruta de los monasterios‘, un itinerario que permitía al visitante conocer los monumentos de Santa María de Sandoval, San Miguel de Escalada, Santa María de Gradefes, Santa Olaja de Eslonza y la iglesia de Villarmín.

Canal Patrimonio

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El tiempo ha hecho que esta ruta haya ido decayendo y quedando en el olvido, aunque esta circunstancia podría tener los días contados. Consciente de los grandes monumentos con los que cuenta el municipio, Gradefes está dando los primeros pasos para poder recuperar este recorrido. Y lo ha hecho habilitando una ruta por tres de estos monasterios –Gradefes, San Miguel de Escalada y Santa Olaja de Eslonza– que desde hace unos días pueden visitarse conjuntamente acompañados por una guía.

La participación en el recorrido, que tiene una duración aproximada de dos horas y media y un coste de diez euros, tiene que solicitarse previamente, y los participantes podrán disfrutar de los encantos de estos tres monasterios, que cuentan con el reconocimiento de Bien de Interés Cultural (BIC). Por el momento, la iniciativa se está poniendo en marcha.

Habilitar esta ruta es tan solo el primer paso para un posible proyecto mayor de difusión del patrimonio del municipio, aunque se apuesta por ir despacio y firmes porque es mejor empezar de forma más pausada y firme y seguir con una promoción más amplia más adelante. De hecho, la intención pasa por incluir en este recorrido la iglesia de Vilarmún, también reconocida como BIC, aunque no será antes de que finalice este año.

Otros monasterios

Testimonios escritos ponen de manifiesto que en las zonas situadas en las riberas de los ríos Esla y Porma, y en un recorrido aproximado de 60 kilómetros, se habían construido al menos siete monasterios, una circunstancia que poco a poco fue definiendo la ruta tradicional, que no solo se conocía como ‘Ruta de los monasterios’, sino que también era denominada ‘Vía de los monasterios’ e incluso ‘Valle de los monasterios’.

Además de los ahora conocidos y cuyas construcciones todavía son apreciables, se tiene constancia de que había otros monasterios en la zona como el desaparecido de San Lorenzo, en Villaquite; o el de La Magdalena, en Mansilleja, que fue abandonado a finales del siglo XV. Fue más tarde cuando se fundaron los monasterios de San Miguel de Escalada, a finales del siglo IX, Santa María de Sandoval, en el año 1167, y Santa María de Gradefes, un año más tarde.

Recorrido original

Con esta iniciativa, el Ayuntamiento de Gradefes persigue poner en valor esta ruta que en sus orígenes transcurría por los municipios de Mansilla de las Mulas, Mansilla Mayor, Gradefes, Valdepolo y Villasabariego, en un recorrido en sentido casi circular y que además de los monasterios de Villaverde de Sandoval, San Pedro de Eslonza –que fue el primero en construirse, en el año 912, al parecer sobre otro anterior y más modesto- el de San Miguel de Escalada y Santa María de Gradefes, incluía también la iglesia de La Asunción, en Villarmún, así como la ciudad astur-romana de Lancai y la muralla y el circuito urbano en Mansilla de las Mulas.

Se trata de un primer paso para recuperar esta riqueza patrimonial y mostrarla a los visitantes. Solo el tiempo dirá si vuelve a tener su esencia primitiva. S.Gallo_Agencia ICAL

IMAGEN: Monasterio de San Miguel de Escalada (León). Peio García_ICAL